每年二三月，开得火红热烈。受访者供图
春天湿漉漉的天气，黏腻的空气、昏昏欲睡的状态，让人忍不住感慨：湿气真的太重了！
此时，就会有广东师奶一边捡木棉花一边说：“靓女啊，捡木棉花回去煲汤，清热祛湿啊！”
木棉花煲汤，是刻在广东人DNA里的祛湿执念。其实，除了煲汤，木棉花还能演变成各种创意菜式，既好吃又健康。
01
木棉花：“祛湿王者”
落花不是无情物，化作汤料更祛湿。在广州，木棉花从来都不是单纯的“风景担当”。
中山纪念堂的百年木棉花。陈钰晶/摄
它是广东凉茶“五花茶”的重要原料，和金银花、菊花、鸡蛋花、槐花一起，清热解毒，深受老广们的喜爱。
木棉花性凉、味甘，特别适合南方潮湿的天气。晒干的木棉花，可以用来煲汤、泡茶，不仅能祛湿，还能润肺养颜。
所以，每年木棉花盛开的季节，广州街头总能看到大妈大伯低头捡花的身影。他们捡的可不是简单的花，而是一年一度的祛湿宝贝。
越秀公园有很多木棉花可以捡。陈钰晶/摄
02
百年木棉花从煲汤走向了炸、蒸、凉拌
说到木棉花菜式，不得不提广东迎宾馆。广东迎宾馆的院子里有几棵树龄180多年的木棉树，每到春天，木棉花开得特别大朵，落满地就像红色的地毯。
广东迎宾馆里有多棵上百岁的木棉树。受访者供图
广东迎宾馆餐饮部中厨副厨师长陈仲概擅长做健康素食，他和团队看着这些满地的宝贝，灵机一动，决定把木棉花做成不同的菜式。
陈仲概说：“广州人春天最讲究祛湿，而木棉花是天然的祛湿食材。我们结合岭南的饮食习惯，用木棉花做出了几道新菜式，既保留了它的药膳价值，又让它变得更好吃、更有趣。”
广东迎宾馆餐饮部中厨副厨师长陈仲概。陈钰晶/摄
于是，一朵木棉花从煲汤走向了炸、蒸、凉拌，甚至变成了热饮，这些菜式刷新了人们对花馔的想象。
脆炸木棉花
新鲜木棉花过上粉浆放入高温油锅里炸。陈钰晶/摄
做法：新鲜木棉花清洗干净，去掉花蕊和黑边，浸泡后吸干水分。用面粉、生粉和糯米粉调成脆炸糊，将木棉花裹上面糊，下锅炸至金黄。最后搭配卡夫酱一起吃。
脆炸木棉花。陈钰晶/摄
炸好的木棉花外皮酥脆，花瓣柔嫩，带着一丝自然的清香。咬一口，既是花香，也是春天的味道。
趁热掰开炸好的木棉花。陈钰晶/摄
木棉花蒸滑鸡
将清远鸡与木棉花搅拌好放入蒸盘均匀铺平。陈钰晶/摄
做法：清远鸡切块，用蚝油、姜片、杞子等调味料腌制好。干木棉花浸泡后焯水，与鸡块一起放入蒸盘，蒸10分钟，撒上葱花淋热油即可。
蒸的过程中，木棉花的花汁慢慢渗透到鸡肉里，让鸡肉更加滑嫩，带着花香的余韵。这道菜既清热祛湿，又健脾养胃，是春天里不可多得的一道健康美食。
木棉花蒸滑鸡。陈钰晶/摄
木棉花捞海蜇
做法：鲜木棉花切丝，焯水后放入冰水中浸泡20分钟。海蜇焯水后切成条，与青瓜丝、木棉花一起拌入特制酱料，最后撒上熟芝麻。
木棉花的柔嫩搭配海蜇的脆爽，再加上青瓜的清新，这道凉菜口感丰富，酸甜开胃，是春天里不可错过的清爽选择。
木棉花捞海蜇。陈钰晶/摄
木棉花煲瘦肉汤
木棉花煲瘦肉汤。陈钰晶/摄
做法：干木棉花、猪瘦肉、红萝卜和蜜枣一起放入瓦煲，加泉水大火煮沸后转小火煲1.5小时，最后加盐调味。
这道汤是老广们的春日标配，木棉花的清香与瘦肉的鲜味相融，汤香扑鼻，既祛湿又滋补。
木棉花水（热饮）
做法：干木棉花清洗后放入瓦煲，加山泉水煮沸后转小火煲15分钟即可。
木棉花水（热饮）。陈钰晶/摄
这款热饮简单易做，清香怡人，润肺止咳，清热解毒。春天湿气重的时候，喝上一杯，一整天都清爽很多。
03
广州还能去哪喝木棉花汤？
除了迎宾馆，广州还有不少餐厅把木棉花融入了春季菜单中。
生机蔬食
位于番禺广场的生机蔬食，是一家主打二十四节气料理的餐厅。他们的“祛湿护肝木棉花炖汤”用木棉花搭配淮山和菌菇，汤头浓郁，连渣都能吃完。
祛湿护肝木棉花炖汤。图源：@六一宝宝宝宝
古镇喜院
番禺沙湾的古镇喜院，当季推出不同的木棉花汤，有灯芯草木棉花炖猪骨、木棉花赤小豆炖猪骨等，汤品滋补鲜甜，深受本地食客的喜爱。
灯芯草木棉花炖猪骨。图源：古镇喜院
如果你也想试试用木棉花煲汤或做菜，其实并不难。木棉花虽然看似普通，但从捡拾到保存，每个步骤都很讲究。以下是一份“木棉花处理指南”，请收好！
选花要新鲜：木棉花最好是当天掉落的新鲜花朵，颜色鲜红或橙红，花瓣完整，没有发黑或腐烂的痕迹。如果花掉落在地上时间太久，可能沾满泥土或霉变，这种就不要用了。
捡木棉花，是广东人春天里的仪式感。受访者供图
清洗很重要：捡回家的木棉花要认真清洗。首先，摘去花蕊和花瓣边缘发黑的部分，再用清水反复冲洗，去掉泥沙和杂质。
去涩泡水：木棉花略带苦涩味，建议将清洗干净的花放入清水中浸泡10-20分钟。泡水时可以换一次水，这样能有效去除涩味。
晒干保存：如果一次捡了很多木棉花，可以把它们平铺开来，在太阳下晒至干燥，装进密封袋或玻璃罐保存。干木棉花能保存几个月，用来煲汤或泡茶都很方便。
木棉花干。陈钰晶/摄